阿森纳这个赛季的踢法，和前两个赛季比已经换了几副面孔。早期后场耐心出球，中场倒脚寻找空档，节奏慢得让对手有时间回位。后来边后卫开始内收，中场人数堆上去，前场靠个人能力解决问题。现在边路叠瓦的痕迹越来越重，中场控制不再只是横向传递，而是往对方禁区两肋送球。三条线之间的距离、边路套上的时机、中场接应的位置，都在一场一场地微调。
一、中场从横向倒脚转向纵向穿透
最早那套踢法里，两名中场平行站位，任务是把球从后场安全送到前场。好处是不容易丢球，坏处是进攻缺少突然性，对手站好位置就能轻松应对。阿尔特塔后来把其中一人位置前提，让他站在对方中场和后防线之间，专门接应边路回传，再转身向前。
这个调整带来的直接变化，是中场球员的接球方向变了。以前背身拿球居多，转身要花时间。现在更多是侧身甚至正面接球，能第一时间看到前场跑动。一旦接球方向对了，出球线路就从一根变成三根，防守方很难同时封住。阿森纳本赛季在对方半场的传递节奏，明显比前两个赛季更快。
但纵向穿透也有代价。中场前提之后，后腰身后的空间变大，对手一旦断球打反击，中卫就要直接面对前锋。阿尔特塔的应对是让一名边后卫收到中场位置，临时补上那个空当。这个安排对边后卫的跑动和判断要求很高，一旦回位慢了，肋部就会被打穿。
二、边路叠瓦的时机比人数更重要
边路叠瓦不是新鲜东西，真正难的是什么时候套上。套早了，和持球人位置重叠，等于给对方多送一个防守目标。套晚了，防守已经回位，边路只剩一对一。阿尔特塔反复练的，就是让套上的时机和持球人的转身动作对表。持球人一旦把防守吸引到内侧，外侧的通道就开了。
这项配合对默契要求极高。边锋要愿意往中路带球，把边线让出来。边后卫要能读懂队友的重心变化，提前启动。萨卡在这方面做得最成熟，他带球内切时，身后的边后卫往往已经压到接近底线。两人之间不需要喊话，一个眼神就能判断该不该套。
叠瓦带来的另一个好处，是把防守方的边前卫钉在原地。如果边前卫跟着边后卫回撤，中场就少一个人。如果不跟，边路就会形成二打一。这种两难让对手很难保持阵型完整。阿森纳本赛季从边路发起的进攻比例明显上升，正是这套配合越跑越顺的结果。
三、中锋回撤把两条线串起来
中场控制再好，也需要有人把球从密集区域带出来。阿尔特塔给中锋的任务不只是抢点，还要回撤到中场接球，把对方中卫拉出禁区。中卫一旦跟出来，身后就空出大片区域，边锋和插上的中场就能利用这个空间。中锋回撤的深度和频率，是这套体系里最不好量化的部分。
回撤接球的中锋要同时做两件事：护住球等待队友上来，以及观察哪条线路最空。这对身体和视野都是考验。一旦中锋回撤太深，禁区内就没人抢点，传中球等于白送。回撤太浅，中卫不动，中场还是被压住。所以阿尔特塔要求中锋在两种角色之间来回切换。
这种切换对球员的消耗很大。回撤、对抗、转身、再前插，PG麻将胡了APP一套动作下来体能掉得很快。因此阿森纳在中锋位置上往往准备两套人选，一个负责消耗，一个负责终结。谁先上、谁后上，要看对手防线的移动速度。防线慢的，先上消耗型。防线快的，先上技术型，用传球调动他们。
四、高位压迫和中场控制是一体两面
中场控制不只发生在有球时。丢球之后那几秒，才是决定能不能继续压住对手的关键。阿尔特塔要求前场球员立刻反抢，不是为了直接断球，而是为了延缓对方出球，让中场有时间回位。反抢的位置越靠前，对方的长传就越仓促，落点也越好判断。
这套压迫和边路叠瓦是连着的。边后卫压上助攻时，他身后的空当由中场横向补位。一旦丢球，最靠近球的球员立刻扑上去，其余人往中路收，把对方逼向边线。边线是天然的防守球员，球到了那里，可选的出球方向就少了一半。
但高位压迫对体能的要求极高，一场比赛能维持的时间有限。阿尔特塔的做法是在比赛不同阶段调整压迫强度，前二十分钟全力压，中段收一收，最后二十分钟再提上去。这种节奏安排让球队在整场比赛中都能保持一定的控制力，而不是上半场压死、下半场被压。
这些调整累积起来，让阿森纳的踢法从依赖个人变成了依赖结构。结构的好处是稳定，坏处是遇到针对性布置时不容易临场改。对手如果封锁中路，逼着阿森纳走边路传中，球队能不能靠中锋的身体和边锋的抢点解决问题，是接下来要面对的课题。
